188决裂
听了保龄侯夫人和忠靖侯夫人的维护，甄侧妃心底不知道有多不痛快了。(她也是自家知道自家的事儿。
甄家和贾家的确风光，尤其是甄家，当年先帝在世的时候，就曾经接驾过四次，光这份荣耀就足以傲视整个朝野上上下下。可是这种荣耀是用银子堆出来的。甄家的底子就在那里摆着，哪里有那么多的家底给他们折腾？还不是向国库举债的。
这事儿就是先帝也是知道的。所以才有了甄家和贾家轮流执掌盐政的事儿。为的，就是让甄家和贾家能够多得些银钱，填补亏空。
可是，朝廷的赋税和百姓们的血汗也不是凭空掉下来的。先帝的行为其实也是公器私用的一种，而且还是最恶劣的纵容下臣对国家财政伸手。
正所谓，由俭入奢易，由奢入俭难。这人一旦过惯了好日子，再叫他们去过苦日子，又有哪个经受得住？
甄家也是如此。他们仗着皇家的宠爱，过上了奢华的日子。可是这奢华的日子一旦享受惯了，他们就受不了以往的清贫。即便是那些家主们有心节俭一二，内宅的女眷和下面的人也都是阳奉阴违的多。身上的衣料子的高低、头上的首饰的档次、饭桌上的菜肴的精美程度、屋里陈设的年代久远，都是他们每一个人的面子，也是他们在家里的实际地位的表现。就是为了面子、为了争一口气，她们也会绞尽脑汁为自己谋取最后的一分利益。
而结果就是，随着时间的推移，这种缺乏家族底蕴的人家就会将日子越过越奢侈，排场越过越大，这银钱的花销也就越发大了。
当初贾家就接驾了一次，加上这些年来跟国库借贷的总数。再除去以前已经还上的部分，光剩下的那些就把贾赦从祖父、祖母那里得到的财产和自己多年的积蓄都给掏空了。甄家接驾四次，再加上这些年跟国库举债的总数，盐政上截留的银钱也不过是杯水车薪。可以说。甄家的亏空总数就是把整个甄家全部给卖了都还不上。
可是就在这个时候，朝廷发现了财政危机，打算清理自己的钱袋子了。这不是要断绝了甄家的财路么？
甄侧妃的心里很清楚这一点，所以她才会这么讨厌林如海。对于林如海的两个女儿。自然就更加没有好感了。
美人相忌。
甄侧妃在金陵的时候，就是当地有数的美人儿。加上她是金陵甄家的嫡系嫡小姐，就是父亲的官位不高，可是家世在那里摆着。她又是得宠的，自然受人追捧。数遍了整个金陵，也没有人跟她平起平坐。所以。甄侧妃还是相当自傲的。
但是。她堂堂甄氏一族这一辈最出色的女孩子居然连皇子侧妃的做不了，只能给区区异姓王做侧室，她心里怎么不憋屈？偏偏林家两个女孩子小小年纪就靠着自己的功劳成为一等县君，叫她心里怎么不嫉恨？偏偏北静王最近话里话外都是林家的两个女孩子，叫她心里怎么不着恼？而且今日一见，林家的两个女孩子已经初现日后的绝代风华，自然引起了甄侧妃的警惕。
新仇旧恨。甄侧妃对林家姐妹会有好感才怪！
当初我们家并没有碍到你们林家，你们的父亲林如海就对我们甄家下软刀子。等你们风光了，那还有我们甄家活命的机会么？
甄侧妃不想让林家姐妹出头，不想让世人对林家姐妹交口称赞，也不想让林家姐妹成为贵人，从此压在她的头上。最好的办法自然就是毁了这两个丫头。
抱着这样的心思，甄侧妃瞄了一眼贾母，又看了看史家两位侯爷夫人，道：“保龄侯夫人和忠靖侯夫人对林大人的好感可真是不少呢。对这两个丫头也好，倒比过了自己的亲侄女儿，就是个亲生的也差不离了。”
这话着实诛心。
忠靖侯夫人立即就道：“侧妃娘娘，实不相瞒，我们侯爷啊，还真是最佩服林大人，说林大人对朝廷的忠心，那是不容置疑的。而且林大人的手段也不差，将盐政上的事务打理得井井有条，让人说不出话儿来，对儿女们的教养也极是上心。看两位县君就知道林大人教养孩子是多么厉害了。”
保龄侯夫人也道：“是啊。我们云丫头的确不错，可还是比不得两位县君呢。如果将来我的孩儿有两位县君一半出色，我做梦都会笑醒。”
一直坐在保龄侯夫人身边的惜春也道：“还有我，还有我，我将来也要跟林大姐姐林姐姐一样，为父亲为家族的脸上增光添彩。”
保龄侯夫人笑着搂着惜春道：“嗯，有志气。”
林招娣坐在下面不好意思地道：“侯爷夫人来过抬举我们了。”
保龄侯夫人道：“我们妯娌两个说的可是实话，可不是抬举。别的不说，光你们弄出来的红苕，就救了多少人？又让多少人家免了骨肉分离之苦？虽然说我们这样的人家每年也会施粥舍米救济贫民，可是也不过是亡羊补牢而已，不像你们，可是从根子上解决问题。百姓们记得你们也是自然的。”
史湘云见自己的婶娘如此夸赞林家姐妹，心里非常不自在，便道：“婶子，林大姐姐家里风光也好、爱民也好，可是在江南激起民变的也是林大姐姐的父亲呢。”
惜春道：“云姐姐，我原来一直以为你是个明白人，如今看来，你还不如我呢。我尚且知道林家姑爹在扬州巡盐御史一职上恪尽职守，自然是要得罪人的，尤其是那些盐商。这次林姑爹又弄出了双季稻，自然得百姓们爱戴。如果姑爹再上升一步，就是入阁拜相。那些盐商们害怕姑爹上去以后找他们的麻烦，自然要先下手为强了。那些围着承宣布政使衙门的百姓啊，还不知道是不是那些盐商雇来的人呢。”
迎春笑道：“江南百姓对姑爹感恩戴德的多，就是那些读书人家，大多数对姑爹也是极其佩服的。他们怎么会围着承宣布政使衙门，给姑爹添麻烦呢？我看那些盐商们想雇人也有限吧？也许围着承宣布政使衙门的百姓其实在家里都是呼奴唤婢的金贵人儿呢。”
惜春道：“不过。也许这里面的确有百姓受了别人的煽动蒙骗也未必可知？”
迎春道：“即便是受了煽动蒙骗，在和承宣布政使衙门外呆久了，自然也会知道了实情。也许只要有人登高一呼，那些受了骗的百姓们就会主动把那些闹事儿的人给抓起来了。”
惜春拍手笑道：“是啊是啊。那些盐商们如果真的敢这样做。就等着倒霉吧！水能载舟，亦能覆舟。那些盐商们作威作福惯了，也该吃吃苦头了。”
随着惜春和迎春的一问一答，甄侧妃终于坐不住了。
没错儿。她接到娘家的信件，自然是知道娘家在这背地里的手脚的。她一直以为自己娘家势大权大，在金陵又是手眼通天的人家，就是皇家也要顾及三分。所以在北静王府的时候。就是面对北静王正妃，她也带着几分骄傲。可是现在，她明显地感觉到了危机。
的确。甄家能够成为金陵的地头蛇。能够在盐政上一言九鼎，除了甄家的确有几分能耐之外，更主要的原因是因为皇家的宠爱。但是，如果这次蒙骗煽动百姓们闹事儿的事情真的被人抓住了把柄，那么她们甄家就死定了。
就在甄侧妃有些心慌意乱的时候，外面传来了一阵激烈的犬吠，然后就是喧哗声。可把她着实吓了一跳。贾母赶紧派人去问是什么缘故。少时下人回来说：“老太太，请您放心，不过是几个小贼，想借着我们老爷大寿，府里忙乱的机会摸进来偷窃。如今已经被拿住了。”
贾母道：“阿弥陀佛。好端端的，这青天白日的，怎么就进来了小贼了呢？”
惜春道：“就是这白天，他们摸进来才不容易被人发现呢。晚上黑灯瞎火的，客人们大多回去了，巡夜的人也都开始晚上的活计了，看见不认识的人，哪里会不问的？只有这白天，人来人往，不少客人都带了小厮随从过来，各处的人看见了陌生人才不会怀疑。只是我们宁国府跟别人家不同，我父亲爱狗也会养狗，几个要紧地方就养着狗狗呢。狗狗可比人警觉多了。如果哪个小贼胆敢往这内宅来，绝对要他们好看。”
“你就不怕伤了客人？”
“今天可是要紧的大日子，各处地方都有人守着。至于来这里，总共也就两条路而已，都是有丫头婆子守着的。就是那些小厮们乱走，也不可能走到这后头来。所以，能够被那边的狗狗咬住了的人，绝对不是客人，也不会是客人们的随从。”
甄侧妃听了心里更是发苦。却也只能带着一应女眷出来张望了一回，又装模作样地念了几句阿弥陀佛。
她当然知道那个人并不是什么随从而是她专门找来捉弄林家姐妹的。如果林家姐妹在这宁国府里出了事儿，谁都不会怀疑到她甄侧妃的头上去。这个点子，当然来自年初，贾母的生日里发生的故事。如果事情成了，那么管家不利而丢人的事这宁国府，因为倒霉而丢人的是林家姐妹。绝对不会有人怀疑到她这位北静王侧妃的头上。因为这样的事儿在贾家是有前科的。
可是甄侧妃万万没有想到的是，千算计万算计，居然在最后的关头栽了跟头。
宁国府里养了一群又一群的恶犬，还专门养在了内宅。
甄侧妃微微哼了一声，却不想被忠靖侯夫人看了个正着。
忠靖侯，人如其名，是因为对皇室的忠心才得了这个爵位的，跟贾家这些有着各自的小算盘的人不同，史家的两个侯爷都是有些直性子，或者说他们的头脑都有些简单。所以，无论是现任的保龄侯爷好，忠靖侯爷好，都只忠心于那把椅子上的人。他们兄弟二人尚且如此，作为他们的妻子，保龄侯夫人和忠靖侯夫人都嫁鸡随鸡，也只忠心当今皇帝一人。就是皇太子殿下，他们也不买账。
作为贾母的侄子和侄媳妇，保龄侯夫妇和忠靖侯夫妇都很清楚自己家这位骄横的老姑奶奶的为人，也很清楚贾家对权力的追逐。更清楚贾家在背地里做的那些投机倒把的小动作。不要说两位侯爷了，就是两位侯爷夫人，她们都知道这种行为的危险性。这才是如今的史家人能不来贾家就不来贾家的真正原因。
当然，如果不是这次贾敬整顿了宁国府也整顿了贾氏一族的家学。如果不是秦可卿在当今皇帝面前过了明路，如果不是贾敬是进士出身，如果不是宁国府派人送帖子的时候说了林家姐妹的事儿，他们也不会来。
不过。史家两位侯爷也是留了后手的。虽然大人来了，可是自己的孩子却是一个都没有带，家里那么多的孩子。就带了史湘云一个侄女儿。
现在甄侧妃对林家姐妹的态度。更是让敏锐的忠靖侯夫人肯定了自己心中的想法。而且，忠靖侯夫人也非常肯定，这绝对是这位侧妃娘娘的自作主张。以北静王的谨慎，北静王府绝对不会做这样的蠢事。
看来这位出身甄家的侧妃娘娘也不过如此，希望她不会就这样玩完了。要不要跟北静王打个招呼呢？
在别人看不到的地方，忠靖侯夫人的眼底也闪过了一道寒光。她的表舅唯一的爱子就是前任扬州知府，因为盐商们觉得他碍手碍脚。所以弄死了他和他的家眷。忠靖侯夫人一想到那位从小就非常照顾她的慈爱的表舅就是因为痛失爱子而撒手人寰，这心里就宛如刀割。
这份血债，我一定会讨回来的。
保龄侯夫人也知道自己的妯娌的这段心事，所以重新落座，丫头们又上了茶果来，她就搂着惜春开口了：“想起这犬吠啊，我就想起这扬州的事儿了。要我说，扬州这个地方的官儿最是莫名其妙了。你们知道不？今年扬州盐政上的赋税又差了好多，朝廷又砍了两个官儿的脑袋。如果说这些官儿都是没有操守的，那未免也太稀奇了。”
林招娣看了看在座的贵妇们，微微一笑，道：“扬州的官儿和盐政上的官儿可不是那么容易做的。”
“咦？淳化县君是不是知道什么？”
“不是知道什么，而是亲身经历的事儿。我父亲出任巡盐御史的时候，我已经不小了，也记事了，对有些事情还有些印象。记得有一次，父亲在给我们姐妹讲书，结果外头送来一封信。没过多久，某天早上起来，父亲的枕边多了一把匕首。”
忠靖侯夫人惊呼道：“当真？”
林黛玉也点点头，道：“嗯。父亲收到信件的时候，神色就不大好。破天荒地没有继续给我们姐妹讲书，而是先回外书房去了。至于匕首的事儿，虽然父亲不想让母亲担心，所以尽力瞒下了。可是后来我跟姐姐捉迷藏，在书房里翻到了那把匕首，当时父亲的样子就非常奇怪耶非常惊慌。”
林招娣道：“是啊。我记得刚到扬州的那一会儿，因为好奇，我经常在巡盐御史府衙里跑来跑去。可是当我们在父亲的书房里翻到那把不起眼的匕首之后，父亲就禁止我们在家里捉迷藏了，甚至还要母亲在我们姐妹身边多多准备些丫头，还要我们发誓，不论何时何地，都要保证身边至少有两位嬷嬷两个丫头。以前我年纪小，不明白，现在，我懂了。”
保龄侯夫人道：“原来还有这样的事儿？我们倒是不知道呢。”
忠靖侯夫人道：“我们这样的女眷又能够知道多少东西？要知道盐铁官营，能够在这上面分一杯羹，哪怕只啃下一口，这一辈子也就受用不尽了。人为财死鸟为食亡。也难怪这扬州知府和盐政上面的官儿换人跟换衣裳似的。一边是在刀尖上跳舞，一边是躺着数银子。不听那背后黑手的，自己的性命有危险不说，还拖累自己的家人。听从了那幕后黑手的，虽然自己可能赔上性命，可是自己老家的家人的命却保住了呢。”
保龄侯夫人道：“谁说不是。蝼蚁尚且偷生，能多活一日也是好的。至于以后，朝廷杀人也不过是头点地，可是那些东西折腾起人来，可是非把好好的人家折腾地断了香火又毁了名声才罢呢。能够自己一死。保全家人已经是万幸了。”
林招娣和林黛玉微微叹息一声，什么都没有说。这种事情，不是亲身经历过的人是不清楚的。
史湘云道：“婶娘又来了。这好好的日子说这样丧气的话多不好。今儿个可是这边的大老爷的好日子呢。”
惜春道：“不妨。我父亲也说了，我们蓉儿也在江南。江南的官儿又是天底下最不好做的。父亲让我多跟太太奶奶们多学学，回头再说给他老人家听。我们家如今就蓉儿一根独苗，多知道一点就多一分准备。”
保龄侯夫人道：“我们的四丫头可真是一个好姑姑呢。”
惜春道：“那当然。我就蓉儿一个嫡嫡亲的侄儿，我不疼他疼谁？”
屋里的人都大笑起来。
甄侧妃道：“府上的四姑娘还真是个妙人儿呢。太夫人。您真是会调、教人呢。”
贾母连声道：“您谬赞了。”
甄侧妃道：“哪里，我在家的时候就曾经听长辈们说起过，太夫人打年轻的时候就会教养孩子，当年府上的四姑奶奶在金陵的时候就艳冠群芳。后来嫁了林大人以后。更是持家有道，膝下的几个孩子也是一个赛一个的出色呢。我记得淳化县君和淳安县君也是太夫人教养的吧？也难怪能够进了圣上的眼。”
真是睁眼的瞎话，略略知道点贾家的事情的人都知道这根本就不是这个样子的。更让人无语的是。贾母居然认了。
林家的功劳是林家的功劳。关你什么事情了？谁不知道你致力于坏了林家的名声给自己的孙子铺路的事儿！
偏偏甄侧妃还道：“不过，淳化县君、淳安县君，太夫人毕竟是你们的外祖母，你们就是再忙也不能忽略了老人呢？”
林招娣笑道：“侧妃娘娘，您这话是从何而来呢？我怎么听不懂呢？今年对于朝廷也好，对于我们林家也好，都是一个极要紧的年份呢。忠孝忠孝，自然是忠君为国为先。这国事为了，我们姐妹又怎么走得开？”
甄侧妃道：“你们也不过是两个女娃娃而已，又有什么大不了的事情？”
林招娣道：“怎么会不重要呢？这关系到京畿、河北、山东以及边关的数以万计的军民百姓们的生计，侧妃娘娘，还是说，您吃着百姓们种出来的粮食、穿着百姓们织就的锦缎、享受着边关战士们浴血奋战以命搏命换来的安宁，却对他们的温饱视而不见？我们这样的小女孩都知道呢。侧妃娘娘当年也是金陵闺中第一人，怎么连这个都不知道么？这就是甄家对朝廷的忠心？”
你讥讽我不孝顺外祖母，我就刺你一句不忠。卖弄口舌，我还从来就没有怕过人的。
甄侧妃当即就大怒：“你胡说什么？”
“哎呀，原来被我说中了，侧妃娘娘恼羞成怒了。”
甄侧妃那鼓鼓的胸脯剧烈地起伏几下，好不容易将心底的火气给将了下去，道：“好一张利索的嘴皮子，还真的需要人好好地教导一二呢。太夫人，还请您多劳累些个了。”
惜春眯起眼睛道：“让老太太照顾林大姐姐？老太太有这个时间有这个精力么？”
甄侧妃道：“事关自己外孙女儿，想必太夫人不会推辞的。”
惜春道：“这就奇怪了，林大姐姐姓林，身边的嬷嬷不是圣上赐下来的，就是当年伺候孝穆皇后的人，这些嬷嬷们就不能教养林大姐姐了么？还是说老太太的规矩比圣上宫里还要好？”
屋里的人猛地打了一个寒颤。
这位四姑娘真是一阵见血。
“怎么这些嬷嬷，不，我的意思是……”
甄侧妃有些支支吾吾，可是惜春哪里是那么容易就放过对方的人？她可是看得清清楚楚明明白白的，这甄侧妃只怕跟贾母那边有些关系，所以才会处处帮着贾母。只是，这位甄侧妃的确不是一个聪明人。
但是，即便对方不怎么聪明，惜春也决定要让她永远也翻不出身儿来。不然，那位老太太还不知道怎么闹腾呢。
惜春道：“我记得您是侧妃吧？虽然您的品级跟两位侯爷夫人差不多，可是您依旧是个侧室。说得再不好听一点，您就是一个妾。我记得只有皇上的妃子才能够穿大红的，就是皇子们的妾室也要回避正红和与正红相近的颜色的大礼服。您的衣裳似乎不大对吧？”
边上有几位夫人都忍不住偷笑。她们的年纪跟甄侧妃差不了多少，同为四王八公和跟四王八公有关系的人家。她们跟甄侧妃从小就认识，自然因为家世不敌甄侧妃，所以吃过不少苦头。如今甄侧妃在一个小女孩跟前吃瘪，她们自然是高兴的。
惜春道：“既然您不是北静王的正妃。又不姓林，跟林家也没有什么关系，您又有什么资格插手林大姐姐的教养问题，林大姐姐也好。林姐姐也好，也是命妇，自然有皇后娘娘教导。哪里需要你一个异姓王的侧妃多事儿？”
甄侧妃终于色变：“你住口！”
惜春道：“奇怪了。我不过是在自己家里说了实话，为什么你要我住口？先犯错儿的事你呀。”
甄侧妃阴森森地道：“太夫人，您的孙女需要好好地调、教调、教了。如果您没有时间的话，就由我代劳如何？”
惜春道：“侧妃娘娘，老太太不过是我的堂房叔祖母而已，我有父亲有哥哥嫂子，哪里需要劳动堂房叔祖母？”
甄侧妃道：“贾四小姐。好歹太夫人也养了你一场，你这样说是不是不大好啊？”
惜春眯起了眼睛道：“侧妃娘娘，您是想说我忘恩负义吧？可是呢，我到底是这宁国府的姑娘，如果我对一个仅仅是抱养了我几年的人感恩戴德，却对对方算计我父亲的行为熟视无睹的话，那我岂不是猪狗不如了。您说是不是？”
屋里一下子安静下来。
秘辛，绝对是秘辛！
大家都竖起了耳朵。
史湘云尖叫道：“四妹妹，你怎么能够这么说？老太太对你可是极好的。”
惜春道：“对我极好？云姐姐，老太太的院子几进？”
“五进。”
“五进的大院子，就连个偏房都没有么？让我住后罩房？”
屋子里的人马上就议论起来了。在座的人有不少都是去过贾母的荣庆堂的，也知道贾母的院子分五进，第一进是待客之所，贾母是住在第二进的正房里头的。就是说，除了前面的两进之外，贾母的院子后面还有三进。最后一进是后罩房，那这中间的两进呢？当真就不能整理出一进来给三个孙女们住么？就是老太太的屋里没有地方，这么大的荣国府就找不到一座院子给孙女们住么？
“没错，之前老太太说我幼年丧母的确可怜，把我抱了过去。可是老太太自己的年纪也大了，膝下的孙子孙女们也多，自然顾不上我这个堂房的孙女儿。这房子的事儿就算了，可是这下面的人是怎么一回事情？虽然我们三姐妹看着都有各自奶嬷嬷和四个教养嬷嬷一个一等大丫头四个粗使丫头。可是那些嬷嬷们都是什么人，要我一一举例么？二姐姐还要拿首饰才能够使唤得动她们，更不要说我这个半大的奶娃娃了。”
惜春抬起了下巴：“我可是这宁国府的嫡小姐。”
有人在背地里嘀咕道：“把宗族里的嫡系嫡小姐跟自己家二房的庶女一样养，处处彰显自己慈爱，也就这位老太太做得出来了。”
角落里，好几位夫人凑在一起，发出意味不明的笑声。
史湘云道：“可是……”
惜春道：“云姐姐，你就知道老太太会顺着你，不过我还是要提醒你一句，老太太会顺着你，不过是因为她的宝贝金孙喜欢跟你玩儿。你仔细想想，那边何时在乎过你的名声？男女大防你不会不知道吧？”
惜春其实很想把接下来的话说完。
你今年都几岁？那边接了你过去小住，哪次不是让丫头直接带你去她的孙子的卧室，就是让她的孙子随便进你的房间的？她们何曾考虑过你坏了名声之后的下场！
史湘云愣住了，保龄侯夫人和忠靖侯夫人立即就听出来了。还好还好，这位四姑娘还是留了余地，不然，她们史家的名声、史家女儿的将来只怕真的要被史湘云给毁了。
史湘云还要说话。就被忠靖侯夫人给按住了。
越是大户人家越是看重名声，哪怕背地里烂得不能见人了，这表面上的遮羞布还是要保护得好好的。
甄侧妃冷冷地道：“小小丫头，居然这样牙尖嘴利。挑拨离间倒是顺溜儿。你不要忘记了，你到底还是一度养在人家跟前的。”
惜春道：“方才我就奇怪了，你一个小小的侧妃怎么就这么大胆，居然在我堂堂敕造宁国府里大放厥词。还跟这位老太太一答一唱，明里暗里地指着林大姐姐林姐姐不规矩不孝顺。你有什么资格说这些？你知道些什么啊？啊？林大姐姐林姐姐姓林，不姓贾，她们就是要孝顺。也该先孝顺了自己家的祖宗！至于那等不让人家为自己的母亲守孝、往林大姐姐林姐姐的头上扣大不孝的十恶不赦的罪名的人，我都好奇了，人家林家到底犯了哪路神仙。她要这样一而再再而三地折腾。”
保龄侯夫人和忠靖侯夫人几乎没有笑场。
史湘云扭了扭身子。脱了忠靖侯夫人的挟制，道：“才不是呢。明明老太太很关心林大姐姐林姐姐的。”
惜春道：“怎么个关心法儿？本来林大姐姐林姐姐应该在林大人身边守孝的，是老太太自己，居然动用了六百里传书，一连发了好几封信件，这才磨了林大人点头，答应将孩子们送过来的。可是实际上呢？林大姐姐林姐姐带着弟弟赶着百日里过来。整个荣国府上上下下穿红着绿插金戴银的不说，老太太连个正经的屋子都没有收拾，一开口，就让林大姐姐林姐姐住在碧纱纱里。隔着薄薄的木板，就是她那个宝贝孙子睡的大床！连个正经的门板都没有。人家可是在守孝！如果不是林大姐姐放话，如果没有正经的屋子，她宁可寄居寺庙，你说大家会怎么看林大姐姐林姐姐？林家还有没有名声？”
林招娣慢悠悠地道：“的确，这也是我一直以来最怀疑的事情。老太太，您说您在所有的儿女里面最疼爱的就是我们的母亲。可是母亲去了还没有三个月，您的那个孙子就一身大红。您叫我们姐弟心里怎么想？嫡嫡亲的姑母去世了，做侄儿的怎么也该服个小功吧？还有，如今我们姐妹也都大了，可是今年年初的时候，我们去给您拜年，您依旧把那个孙子带在身边。他往我们姐妹身边凑，您不拦着，看着我们姐妹避让，还说一家子骨肉正应该好生亲香亲香。谁跟你们荣国府是一家子了？”
林黛玉道：“老太太，看住过了世的母亲的份儿上，我们还尊您是我们的外祖母，也请您给我们两家留下最后一点颜面。不然，就是父亲对母亲情深不悔，我也会将母亲的嫁妆和庚帖退还。我是林家的女儿。”
贾母晃了晃，突然没了力气。她知道，林黛玉既然放下这样的话，那就说明这姐弟几个里面最心软的林黛玉也没了耐性了。
贾母突然道：“可是，可是你们知道你们父亲这次……”
林黛玉道：“老太太，其实我在心里一直有个疑问，请您回答我好么？”
贾母的心中突然冒出了不详的预感。她敏锐地感觉到，林黛玉接下来的话不是她想要听的。
果然，林黛玉道：“老太太，你们荣国府跟那金陵甄家的关系极好，听说老太太跟甄家的太夫人更是手帕交。后来，我还查到，早在先帝时期，外祖家和那甄家就轮流执掌盐政十年，对那些盐商们的影响力可是实打实的。虽然说后来外祖家搬进了京师，可是甄家依旧在金陵，甚至因为一家独大，对盐商的控制力更胜从前。为什么老太太不向甄家递话呢？为什么老太太不为了母亲请甄家高抬贵手呢？如果老太太在背后使力了，说不定母亲就不会死了。”
贾母的脸色一下子变得灰白：“不，不是的……”
林招娣道：“老太太，母亲是在中秋节的团圆饭上吃了有毒的点心当场吐血的。至今，我们姐弟几个都不敢过中秋，中秋节的团圆饭也吃不下。每到中秋节，母亲惨死的样子就在眼前晃呢。”
“不是的，敏儿是我的女儿，我怎么会要她的命？”
“可是今天，您跟这位侧妃娘娘不是很亲近么？这种亲近这种默契是凭空就能够来的么？”
贾母答不出话来。
林黛玉道：“你呢。如果将母亲的庚帖还给您的话，对母亲也太残忍了。”
“我从来就没有想要过你娘的命！”
林招娣道：“这话您不该对我们姐妹说的。其实我们心里都很清楚，这盐政上的官儿都是一年一任的。老太太如果心里真的有母亲这个女儿的话，大可以想办法让我父亲平平安安地混过一年，然后想办法让父亲离开巡盐御史这个位置就可以了。”
贾母大吼：“我哪里有那么大的能耐！”
“那么，这次江南盐商闹事，老太太您也什么都不清楚么？”
贾母心里咯噔一声。怎么忽而巴拉地说起了这个来了？
没错，盐商闹事儿的背后，的确有甄家的手笔，贾母也是知道这一回事情的。
本来，林如海不再是巡盐御史，当初贾敏的死，那些盐商们也做得漂亮，没有留下任何的蛛丝马迹，让林如海除了几个官奴，连动手的人是哪几家的都不知道，只能把这满腔的恨意压在心头。
可是林如海在江南弄的那些东西收获了大量的民望，自然也威胁到了甄家在江南的利益。甄家自然是坐不住了。甄家利用自己手里掌握的把柄，逼盐商们动手，打算就此除掉林如海。
林如海的官船也好，盐官镇的事儿也好，还有这后来的事儿，都有甄家的影子，可以说，甄家为了除去林如海已经动用了全部的资源。
从贾母的神色中，林招娣和林黛玉知道了答案。
对于贾母，她们从此再没有一点亲情。
这次宁国府的寿宴，可以说无论时贾母还是林家姐妹都没有达到自己的目的，也都得到了自己想要的答案。
更加倒霉的是那位甄侧妃。
同为四王八公，东平王府、南安王府、西宁王府、北静王府，这四座王府跟商户人家，包括盐商们，多多少少都有些关系，区别也仅仅在于隐晦程度而已。毕竟，奢华的日子也是要靠银钱支撑的。以前，北静王府的手下也的确有好些商家们挂在王府名下，甄侧妃进门的时候，又带进来两户盐商，也因此北静王对甄侧妃还算可以。
可是，这一次宁国府的寿宴结束以后，原来就有些隐隐失宠的甄侧妃彻底地被禁足了。
原来，北静王对林家姐妹有些好奇，才带着跟荣国府、跟贾家有些关系的甄侧妃出席贾敬的寿宴的。可是，结果却如此地糟糕，倒是让他有些意外。
不过，北静王依旧觉得林家姐妹很有趣。即便林家姐妹接受了他派人送去了赔礼，他依旧觉得林家姐妹非常有趣。
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甄家和贾家的确风光，尤其是甄家，当年先帝在世的时候，就曾经接驾过四次，光这份荣耀就足以傲视整个朝野上上下下。可是这种荣耀是用银子堆出来的。甄家的底子就在那里摆着，哪里有那么多的家底给他们折腾？还不是向国库举债的。
这事儿就是先帝也是知道的。所以才有了甄家和贾家轮流执掌盐政的事儿。为的，就是让甄家和贾家能够多得些银钱，填补亏空。
可是，朝廷的赋税和百姓们的血汗也不是凭空掉下来的。先帝的行为其实也是公器私用的一种，而且还是最恶劣的纵容下臣对国家财政伸手。
正所谓，由俭入奢易，由奢入俭难。这人一旦过惯了好日子，再叫他们去过苦日子，又有哪个经受得住？
甄家也是如此。他们仗着皇家的宠爱，过上了奢华的日子。可是这奢华的日子一旦享受惯了，他们就受不了以往的清贫。即便是那些家主们有心节俭一二，内宅的女眷和下面的人也都是阳奉阴违的多。身上的衣料子的高低、头上的首饰的档次、饭桌上的菜肴的精美程度、屋里陈设的年代久远，都是他们每一个人的面子，也是他们在家里的实际地位的表现。就是为了面子、为了争一口气，她们也会绞尽脑汁为自己谋取最后的一分利益。
而结果就是，随着时间的推移，这种缺乏家族底蕴的人家就会将日子越过越奢侈，排场越过越大，这银钱的花销也就越发大了。
当初贾家就接驾了一次，加上这些年来跟国库借贷的总数。再除去以前已经还上的部分，光剩下的那些就把贾赦从祖父、祖母那里得到的财产和自己多年的积蓄都给掏空了。甄家接驾四次，再加上这些年跟国库举债的总数，盐政上截留的银钱也不过是杯水车薪。可以说。甄家的亏空总数就是把整个甄家全部给卖了都还不上。
可是就在这个时候，朝廷发现了财政危机，打算清理自己的钱袋子了。这不是要断绝了甄家的财路么？
甄侧妃的心里很清楚这一点，所以她才会这么讨厌林如海。对于林如海的两个女儿。自然就更加没有好感了。
美人相忌。
甄侧妃在金陵的时候，就是当地有数的美人儿。加上她是金陵甄家的嫡系嫡小姐，就是父亲的官位不高，可是家世在那里摆着。她又是得宠的，自然受人追捧。数遍了整个金陵，也没有人跟她平起平坐。所以。甄侧妃还是相当自傲的。
但是。她堂堂甄氏一族这一辈最出色的女孩子居然连皇子侧妃的做不了，只能给区区异姓王做侧室，她心里怎么不憋屈？偏偏林家两个女孩子小小年纪就靠着自己的功劳成为一等县君，叫她心里怎么不嫉恨？偏偏北静王最近话里话外都是林家的两个女孩子，叫她心里怎么不着恼？而且今日一见，林家的两个女孩子已经初现日后的绝代风华，自然引起了甄侧妃的警惕。
新仇旧恨。甄侧妃对林家姐妹会有好感才怪！
当初我们家并没有碍到你们林家，你们的父亲林如海就对我们甄家下软刀子。等你们风光了，那还有我们甄家活命的机会么？
甄侧妃不想让林家姐妹出头，不想让世人对林家姐妹交口称赞，也不想让林家姐妹成为贵人，从此压在她的头上。最好的办法自然就是毁了这两个丫头。
抱着这样的心思，甄侧妃瞄了一眼贾母，又看了看史家两位侯爷夫人，道：“保龄侯夫人和忠靖侯夫人对林大人的好感可真是不少呢。对这两个丫头也好，倒比过了自己的亲侄女儿，就是个亲生的也差不离了。”
这话着实诛心。
忠靖侯夫人立即就道：“侧妃娘娘，实不相瞒，我们侯爷啊，还真是最佩服林大人，说林大人对朝廷的忠心，那是不容置疑的。而且林大人的手段也不差，将盐政上的事务打理得井井有条，让人说不出话儿来，对儿女们的教养也极是上心。看两位县君就知道林大人教养孩子是多么厉害了。”
保龄侯夫人也道：“是啊。我们云丫头的确不错，可还是比不得两位县君呢。如果将来我的孩儿有两位县君一半出色，我做梦都会笑醒。”
一直坐在保龄侯夫人身边的惜春也道：“还有我，还有我，我将来也要跟林大姐姐林姐姐一样，为父亲为家族的脸上增光添彩。”
保龄侯夫人笑着搂着惜春道：“嗯，有志气。”
林招娣坐在下面不好意思地道：“侯爷夫人来过抬举我们了。”
保龄侯夫人道：“我们妯娌两个说的可是实话，可不是抬举。别的不说，光你们弄出来的红苕，就救了多少人？又让多少人家免了骨肉分离之苦？虽然说我们这样的人家每年也会施粥舍米救济贫民，可是也不过是亡羊补牢而已，不像你们，可是从根子上解决问题。百姓们记得你们也是自然的。”
史湘云见自己的婶娘如此夸赞林家姐妹，心里非常不自在，便道：“婶子，林大姐姐家里风光也好、爱民也好，可是在江南激起民变的也是林大姐姐的父亲呢。”
惜春道：“云姐姐，我原来一直以为你是个明白人，如今看来，你还不如我呢。我尚且知道林家姑爹在扬州巡盐御史一职上恪尽职守，自然是要得罪人的，尤其是那些盐商。这次林姑爹又弄出了双季稻，自然得百姓们爱戴。如果姑爹再上升一步，就是入阁拜相。那些盐商们害怕姑爹上去以后找他们的麻烦，自然要先下手为强了。那些围着承宣布政使衙门的百姓啊，还不知道是不是那些盐商雇来的人呢。”
迎春笑道：“江南百姓对姑爹感恩戴德的多，就是那些读书人家，大多数对姑爹也是极其佩服的。他们怎么会围着承宣布政使衙门，给姑爹添麻烦呢？我看那些盐商们想雇人也有限吧？也许围着承宣布政使衙门的百姓其实在家里都是呼奴唤婢的金贵人儿呢。”
惜春道：“不过。也许这里面的确有百姓受了别人的煽动蒙骗也未必可知？”
迎春道：“即便是受了煽动蒙骗，在和承宣布政使衙门外呆久了，自然也会知道了实情。也许只要有人登高一呼，那些受了骗的百姓们就会主动把那些闹事儿的人给抓起来了。”
惜春拍手笑道：“是啊是啊。那些盐商们如果真的敢这样做。就等着倒霉吧！水能载舟，亦能覆舟。那些盐商们作威作福惯了，也该吃吃苦头了。”
随着惜春和迎春的一问一答，甄侧妃终于坐不住了。
没错儿。她接到娘家的信件，自然是知道娘家在这背地里的手脚的。她一直以为自己娘家势大权大，在金陵又是手眼通天的人家，就是皇家也要顾及三分。所以在北静王府的时候。就是面对北静王正妃，她也带着几分骄傲。可是现在，她明显地感觉到了危机。
的确。甄家能够成为金陵的地头蛇。能够在盐政上一言九鼎，除了甄家的确有几分能耐之外，更主要的原因是因为皇家的宠爱。但是，如果这次蒙骗煽动百姓们闹事儿的事情真的被人抓住了把柄，那么她们甄家就死定了。
就在甄侧妃有些心慌意乱的时候，外面传来了一阵激烈的犬吠，然后就是喧哗声。可把她着实吓了一跳。贾母赶紧派人去问是什么缘故。少时下人回来说：“老太太，请您放心，不过是几个小贼，想借着我们老爷大寿，府里忙乱的机会摸进来偷窃。如今已经被拿住了。”
贾母道：“阿弥陀佛。好端端的，这青天白日的，怎么就进来了小贼了呢？”
惜春道：“就是这白天，他们摸进来才不容易被人发现呢。晚上黑灯瞎火的，客人们大多回去了，巡夜的人也都开始晚上的活计了，看见不认识的人，哪里会不问的？只有这白天，人来人往，不少客人都带了小厮随从过来，各处的人看见了陌生人才不会怀疑。只是我们宁国府跟别人家不同，我父亲爱狗也会养狗，几个要紧地方就养着狗狗呢。狗狗可比人警觉多了。如果哪个小贼胆敢往这内宅来，绝对要他们好看。”
“你就不怕伤了客人？”
“今天可是要紧的大日子，各处地方都有人守着。至于来这里，总共也就两条路而已，都是有丫头婆子守着的。就是那些小厮们乱走，也不可能走到这后头来。所以，能够被那边的狗狗咬住了的人，绝对不是客人，也不会是客人们的随从。”
甄侧妃听了心里更是发苦。却也只能带着一应女眷出来张望了一回，又装模作样地念了几句阿弥陀佛。
她当然知道那个人并不是什么随从而是她专门找来捉弄林家姐妹的。如果林家姐妹在这宁国府里出了事儿，谁都不会怀疑到她甄侧妃的头上去。这个点子，当然来自年初，贾母的生日里发生的故事。如果事情成了，那么管家不利而丢人的事这宁国府，因为倒霉而丢人的是林家姐妹。绝对不会有人怀疑到她这位北静王侧妃的头上。因为这样的事儿在贾家是有前科的。
可是甄侧妃万万没有想到的是，千算计万算计，居然在最后的关头栽了跟头。
宁国府里养了一群又一群的恶犬，还专门养在了内宅。
甄侧妃微微哼了一声，却不想被忠靖侯夫人看了个正着。
忠靖侯，人如其名，是因为对皇室的忠心才得了这个爵位的，跟贾家这些有着各自的小算盘的人不同，史家的两个侯爷都是有些直性子，或者说他们的头脑都有些简单。所以，无论是现任的保龄侯爷好，忠靖侯爷好，都只忠心于那把椅子上的人。他们兄弟二人尚且如此，作为他们的妻子，保龄侯夫人和忠靖侯夫人都嫁鸡随鸡，也只忠心当今皇帝一人。就是皇太子殿下，他们也不买账。
作为贾母的侄子和侄媳妇，保龄侯夫妇和忠靖侯夫妇都很清楚自己家这位骄横的老姑奶奶的为人，也很清楚贾家对权力的追逐。更清楚贾家在背地里做的那些投机倒把的小动作。不要说两位侯爷了，就是两位侯爷夫人，她们都知道这种行为的危险性。这才是如今的史家人能不来贾家就不来贾家的真正原因。
当然，如果不是这次贾敬整顿了宁国府也整顿了贾氏一族的家学。如果不是秦可卿在当今皇帝面前过了明路，如果不是贾敬是进士出身，如果不是宁国府派人送帖子的时候说了林家姐妹的事儿，他们也不会来。
不过。史家两位侯爷也是留了后手的。虽然大人来了，可是自己的孩子却是一个都没有带，家里那么多的孩子。就带了史湘云一个侄女儿。
现在甄侧妃对林家姐妹的态度。更是让敏锐的忠靖侯夫人肯定了自己心中的想法。而且，忠靖侯夫人也非常肯定，这绝对是这位侧妃娘娘的自作主张。以北静王的谨慎，北静王府绝对不会做这样的蠢事。
看来这位出身甄家的侧妃娘娘也不过如此，希望她不会就这样玩完了。要不要跟北静王打个招呼呢？
在别人看不到的地方，忠靖侯夫人的眼底也闪过了一道寒光。她的表舅唯一的爱子就是前任扬州知府，因为盐商们觉得他碍手碍脚。所以弄死了他和他的家眷。忠靖侯夫人一想到那位从小就非常照顾她的慈爱的表舅就是因为痛失爱子而撒手人寰，这心里就宛如刀割。
这份血债，我一定会讨回来的。
保龄侯夫人也知道自己的妯娌的这段心事，所以重新落座，丫头们又上了茶果来，她就搂着惜春开口了：“想起这犬吠啊，我就想起这扬州的事儿了。要我说，扬州这个地方的官儿最是莫名其妙了。你们知道不？今年扬州盐政上的赋税又差了好多，朝廷又砍了两个官儿的脑袋。如果说这些官儿都是没有操守的，那未免也太稀奇了。”
林招娣看了看在座的贵妇们，微微一笑，道：“扬州的官儿和盐政上的官儿可不是那么容易做的。”
“咦？淳化县君是不是知道什么？”
“不是知道什么，而是亲身经历的事儿。我父亲出任巡盐御史的时候，我已经不小了，也记事了，对有些事情还有些印象。记得有一次，父亲在给我们姐妹讲书，结果外头送来一封信。没过多久，某天早上起来，父亲的枕边多了一把匕首。”
忠靖侯夫人惊呼道：“当真？”
林黛玉也点点头，道：“嗯。父亲收到信件的时候，神色就不大好。破天荒地没有继续给我们姐妹讲书，而是先回外书房去了。至于匕首的事儿，虽然父亲不想让母亲担心，所以尽力瞒下了。可是后来我跟姐姐捉迷藏，在书房里翻到了那把匕首，当时父亲的样子就非常奇怪耶非常惊慌。”
林招娣道：“是啊。我记得刚到扬州的那一会儿，因为好奇，我经常在巡盐御史府衙里跑来跑去。可是当我们在父亲的书房里翻到那把不起眼的匕首之后，父亲就禁止我们在家里捉迷藏了，甚至还要母亲在我们姐妹身边多多准备些丫头，还要我们发誓，不论何时何地，都要保证身边至少有两位嬷嬷两个丫头。以前我年纪小，不明白，现在，我懂了。”
保龄侯夫人道：“原来还有这样的事儿？我们倒是不知道呢。”
忠靖侯夫人道：“我们这样的女眷又能够知道多少东西？要知道盐铁官营，能够在这上面分一杯羹，哪怕只啃下一口，这一辈子也就受用不尽了。人为财死鸟为食亡。也难怪这扬州知府和盐政上面的官儿换人跟换衣裳似的。一边是在刀尖上跳舞，一边是躺着数银子。不听那背后黑手的，自己的性命有危险不说，还拖累自己的家人。听从了那幕后黑手的，虽然自己可能赔上性命，可是自己老家的家人的命却保住了呢。”
保龄侯夫人道：“谁说不是。蝼蚁尚且偷生，能多活一日也是好的。至于以后，朝廷杀人也不过是头点地，可是那些东西折腾起人来，可是非把好好的人家折腾地断了香火又毁了名声才罢呢。能够自己一死。保全家人已经是万幸了。”
林招娣和林黛玉微微叹息一声，什么都没有说。这种事情，不是亲身经历过的人是不清楚的。
史湘云道：“婶娘又来了。这好好的日子说这样丧气的话多不好。今儿个可是这边的大老爷的好日子呢。”
惜春道：“不妨。我父亲也说了，我们蓉儿也在江南。江南的官儿又是天底下最不好做的。父亲让我多跟太太奶奶们多学学，回头再说给他老人家听。我们家如今就蓉儿一根独苗，多知道一点就多一分准备。”
保龄侯夫人道：“我们的四丫头可真是一个好姑姑呢。”
惜春道：“那当然。我就蓉儿一个嫡嫡亲的侄儿，我不疼他疼谁？”
屋里的人都大笑起来。
甄侧妃道：“府上的四姑娘还真是个妙人儿呢。太夫人。您真是会调、教人呢。”
贾母连声道：“您谬赞了。”
甄侧妃道：“哪里，我在家的时候就曾经听长辈们说起过，太夫人打年轻的时候就会教养孩子，当年府上的四姑奶奶在金陵的时候就艳冠群芳。后来嫁了林大人以后。更是持家有道，膝下的几个孩子也是一个赛一个的出色呢。我记得淳化县君和淳安县君也是太夫人教养的吧？也难怪能够进了圣上的眼。”
真是睁眼的瞎话，略略知道点贾家的事情的人都知道这根本就不是这个样子的。更让人无语的是。贾母居然认了。
林家的功劳是林家的功劳。关你什么事情了？谁不知道你致力于坏了林家的名声给自己的孙子铺路的事儿！
偏偏甄侧妃还道：“不过，淳化县君、淳安县君，太夫人毕竟是你们的外祖母，你们就是再忙也不能忽略了老人呢？”
林招娣笑道：“侧妃娘娘，您这话是从何而来呢？我怎么听不懂呢？今年对于朝廷也好，对于我们林家也好，都是一个极要紧的年份呢。忠孝忠孝，自然是忠君为国为先。这国事为了，我们姐妹又怎么走得开？”
甄侧妃道：“你们也不过是两个女娃娃而已，又有什么大不了的事情？”
林招娣道：“怎么会不重要呢？这关系到京畿、河北、山东以及边关的数以万计的军民百姓们的生计，侧妃娘娘，还是说，您吃着百姓们种出来的粮食、穿着百姓们织就的锦缎、享受着边关战士们浴血奋战以命搏命换来的安宁，却对他们的温饱视而不见？我们这样的小女孩都知道呢。侧妃娘娘当年也是金陵闺中第一人，怎么连这个都不知道么？这就是甄家对朝廷的忠心？”
你讥讽我不孝顺外祖母，我就刺你一句不忠。卖弄口舌，我还从来就没有怕过人的。
甄侧妃当即就大怒：“你胡说什么？”
“哎呀，原来被我说中了，侧妃娘娘恼羞成怒了。”
甄侧妃那鼓鼓的胸脯剧烈地起伏几下，好不容易将心底的火气给将了下去，道：“好一张利索的嘴皮子，还真的需要人好好地教导一二呢。太夫人，还请您多劳累些个了。”
惜春眯起眼睛道：“让老太太照顾林大姐姐？老太太有这个时间有这个精力么？”
甄侧妃道：“事关自己外孙女儿，想必太夫人不会推辞的。”
惜春道：“这就奇怪了，林大姐姐姓林，身边的嬷嬷不是圣上赐下来的，就是当年伺候孝穆皇后的人，这些嬷嬷们就不能教养林大姐姐了么？还是说老太太的规矩比圣上宫里还要好？”
屋里的人猛地打了一个寒颤。
这位四姑娘真是一阵见血。
“怎么这些嬷嬷，不，我的意思是……”
甄侧妃有些支支吾吾，可是惜春哪里是那么容易就放过对方的人？她可是看得清清楚楚明明白白的，这甄侧妃只怕跟贾母那边有些关系，所以才会处处帮着贾母。只是，这位甄侧妃的确不是一个聪明人。
但是，即便对方不怎么聪明，惜春也决定要让她永远也翻不出身儿来。不然，那位老太太还不知道怎么闹腾呢。
惜春道：“我记得您是侧妃吧？虽然您的品级跟两位侯爷夫人差不多，可是您依旧是个侧室。说得再不好听一点，您就是一个妾。我记得只有皇上的妃子才能够穿大红的，就是皇子们的妾室也要回避正红和与正红相近的颜色的大礼服。您的衣裳似乎不大对吧？”
边上有几位夫人都忍不住偷笑。她们的年纪跟甄侧妃差不了多少，同为四王八公和跟四王八公有关系的人家。她们跟甄侧妃从小就认识，自然因为家世不敌甄侧妃，所以吃过不少苦头。如今甄侧妃在一个小女孩跟前吃瘪，她们自然是高兴的。
惜春道：“既然您不是北静王的正妃。又不姓林，跟林家也没有什么关系，您又有什么资格插手林大姐姐的教养问题，林大姐姐也好。林姐姐也好，也是命妇，自然有皇后娘娘教导。哪里需要你一个异姓王的侧妃多事儿？”
甄侧妃终于色变：“你住口！”
惜春道：“奇怪了。我不过是在自己家里说了实话，为什么你要我住口？先犯错儿的事你呀。”
甄侧妃阴森森地道：“太夫人，您的孙女需要好好地调、教调、教了。如果您没有时间的话，就由我代劳如何？”
惜春道：“侧妃娘娘，老太太不过是我的堂房叔祖母而已，我有父亲有哥哥嫂子，哪里需要劳动堂房叔祖母？”
甄侧妃道：“贾四小姐。好歹太夫人也养了你一场，你这样说是不是不大好啊？”
惜春眯起了眼睛道：“侧妃娘娘，您是想说我忘恩负义吧？可是呢，我到底是这宁国府的姑娘，如果我对一个仅仅是抱养了我几年的人感恩戴德，却对对方算计我父亲的行为熟视无睹的话，那我岂不是猪狗不如了。您说是不是？”
屋里一下子安静下来。
秘辛，绝对是秘辛！
大家都竖起了耳朵。
史湘云尖叫道：“四妹妹，你怎么能够这么说？老太太对你可是极好的。”
惜春道：“对我极好？云姐姐，老太太的院子几进？”
“五进。”
“五进的大院子，就连个偏房都没有么？让我住后罩房？”
屋子里的人马上就议论起来了。在座的人有不少都是去过贾母的荣庆堂的，也知道贾母的院子分五进，第一进是待客之所，贾母是住在第二进的正房里头的。就是说，除了前面的两进之外，贾母的院子后面还有三进。最后一进是后罩房，那这中间的两进呢？当真就不能整理出一进来给三个孙女们住么？就是老太太的屋里没有地方，这么大的荣国府就找不到一座院子给孙女们住么？
“没错，之前老太太说我幼年丧母的确可怜，把我抱了过去。可是老太太自己的年纪也大了，膝下的孙子孙女们也多，自然顾不上我这个堂房的孙女儿。这房子的事儿就算了，可是这下面的人是怎么一回事情？虽然我们三姐妹看着都有各自奶嬷嬷和四个教养嬷嬷一个一等大丫头四个粗使丫头。可是那些嬷嬷们都是什么人，要我一一举例么？二姐姐还要拿首饰才能够使唤得动她们，更不要说我这个半大的奶娃娃了。”
惜春抬起了下巴：“我可是这宁国府的嫡小姐。”
有人在背地里嘀咕道：“把宗族里的嫡系嫡小姐跟自己家二房的庶女一样养，处处彰显自己慈爱，也就这位老太太做得出来了。”
角落里，好几位夫人凑在一起，发出意味不明的笑声。
史湘云道：“可是……”
惜春道：“云姐姐，你就知道老太太会顺着你，不过我还是要提醒你一句，老太太会顺着你，不过是因为她的宝贝金孙喜欢跟你玩儿。你仔细想想，那边何时在乎过你的名声？男女大防你不会不知道吧？”
惜春其实很想把接下来的话说完。
你今年都几岁？那边接了你过去小住，哪次不是让丫头直接带你去她的孙子的卧室，就是让她的孙子随便进你的房间的？她们何曾考虑过你坏了名声之后的下场！
史湘云愣住了，保龄侯夫人和忠靖侯夫人立即就听出来了。还好还好，这位四姑娘还是留了余地，不然，她们史家的名声、史家女儿的将来只怕真的要被史湘云给毁了。
史湘云还要说话。就被忠靖侯夫人给按住了。
越是大户人家越是看重名声，哪怕背地里烂得不能见人了，这表面上的遮羞布还是要保护得好好的。
甄侧妃冷冷地道：“小小丫头，居然这样牙尖嘴利。挑拨离间倒是顺溜儿。你不要忘记了，你到底还是一度养在人家跟前的。”
惜春道：“方才我就奇怪了，你一个小小的侧妃怎么就这么大胆，居然在我堂堂敕造宁国府里大放厥词。还跟这位老太太一答一唱，明里暗里地指着林大姐姐林姐姐不规矩不孝顺。你有什么资格说这些？你知道些什么啊？啊？林大姐姐林姐姐姓林，不姓贾，她们就是要孝顺。也该先孝顺了自己家的祖宗！至于那等不让人家为自己的母亲守孝、往林大姐姐林姐姐的头上扣大不孝的十恶不赦的罪名的人，我都好奇了，人家林家到底犯了哪路神仙。她要这样一而再再而三地折腾。”
保龄侯夫人和忠靖侯夫人几乎没有笑场。
史湘云扭了扭身子。脱了忠靖侯夫人的挟制，道：“才不是呢。明明老太太很关心林大姐姐林姐姐的。”
惜春道：“怎么个关心法儿？本来林大姐姐林姐姐应该在林大人身边守孝的，是老太太自己，居然动用了六百里传书，一连发了好几封信件，这才磨了林大人点头，答应将孩子们送过来的。可是实际上呢？林大姐姐林姐姐带着弟弟赶着百日里过来。整个荣国府上上下下穿红着绿插金戴银的不说，老太太连个正经的屋子都没有收拾，一开口，就让林大姐姐林姐姐住在碧纱纱里。隔着薄薄的木板，就是她那个宝贝孙子睡的大床！连个正经的门板都没有。人家可是在守孝！如果不是林大姐姐放话，如果没有正经的屋子，她宁可寄居寺庙，你说大家会怎么看林大姐姐林姐姐？林家还有没有名声？”
林招娣慢悠悠地道：“的确，这也是我一直以来最怀疑的事情。老太太，您说您在所有的儿女里面最疼爱的就是我们的母亲。可是母亲去了还没有三个月，您的那个孙子就一身大红。您叫我们姐弟心里怎么想？嫡嫡亲的姑母去世了，做侄儿的怎么也该服个小功吧？还有，如今我们姐妹也都大了，可是今年年初的时候，我们去给您拜年，您依旧把那个孙子带在身边。他往我们姐妹身边凑，您不拦着，看着我们姐妹避让，还说一家子骨肉正应该好生亲香亲香。谁跟你们荣国府是一家子了？”
林黛玉道：“老太太，看住过了世的母亲的份儿上，我们还尊您是我们的外祖母，也请您给我们两家留下最后一点颜面。不然，就是父亲对母亲情深不悔，我也会将母亲的嫁妆和庚帖退还。我是林家的女儿。”
贾母晃了晃，突然没了力气。她知道，林黛玉既然放下这样的话，那就说明这姐弟几个里面最心软的林黛玉也没了耐性了。
贾母突然道：“可是，可是你们知道你们父亲这次……”
林黛玉道：“老太太，其实我在心里一直有个疑问，请您回答我好么？”
贾母的心中突然冒出了不详的预感。她敏锐地感觉到，林黛玉接下来的话不是她想要听的。
果然，林黛玉道：“老太太，你们荣国府跟那金陵甄家的关系极好，听说老太太跟甄家的太夫人更是手帕交。后来，我还查到，早在先帝时期，外祖家和那甄家就轮流执掌盐政十年，对那些盐商们的影响力可是实打实的。虽然说后来外祖家搬进了京师，可是甄家依旧在金陵，甚至因为一家独大，对盐商的控制力更胜从前。为什么老太太不向甄家递话呢？为什么老太太不为了母亲请甄家高抬贵手呢？如果老太太在背后使力了，说不定母亲就不会死了。”
贾母的脸色一下子变得灰白：“不，不是的……”
林招娣道：“老太太，母亲是在中秋节的团圆饭上吃了有毒的点心当场吐血的。至今，我们姐弟几个都不敢过中秋，中秋节的团圆饭也吃不下。每到中秋节，母亲惨死的样子就在眼前晃呢。”
“不是的，敏儿是我的女儿，我怎么会要她的命？”
“可是今天，您跟这位侧妃娘娘不是很亲近么？这种亲近这种默契是凭空就能够来的么？”
贾母答不出话来。
林黛玉道：“你呢。如果将母亲的庚帖还给您的话，对母亲也太残忍了。”
“我从来就没有想要过你娘的命！”
林招娣道：“这话您不该对我们姐妹说的。其实我们心里都很清楚，这盐政上的官儿都是一年一任的。老太太如果心里真的有母亲这个女儿的话，大可以想办法让我父亲平平安安地混过一年，然后想办法让父亲离开巡盐御史这个位置就可以了。”
贾母大吼：“我哪里有那么大的能耐！”
“那么，这次江南盐商闹事，老太太您也什么都不清楚么？”
贾母心里咯噔一声。怎么忽而巴拉地说起了这个来了？
没错，盐商闹事儿的背后，的确有甄家的手笔，贾母也是知道这一回事情的。
本来，林如海不再是巡盐御史，当初贾敏的死，那些盐商们也做得漂亮，没有留下任何的蛛丝马迹，让林如海除了几个官奴，连动手的人是哪几家的都不知道，只能把这满腔的恨意压在心头。
可是林如海在江南弄的那些东西收获了大量的民望，自然也威胁到了甄家在江南的利益。甄家自然是坐不住了。甄家利用自己手里掌握的把柄，逼盐商们动手，打算就此除掉林如海。
林如海的官船也好，盐官镇的事儿也好，还有这后来的事儿，都有甄家的影子，可以说，甄家为了除去林如海已经动用了全部的资源。
从贾母的神色中，林招娣和林黛玉知道了答案。
对于贾母，她们从此再没有一点亲情。
这次宁国府的寿宴，可以说无论时贾母还是林家姐妹都没有达到自己的目的，也都得到了自己想要的答案。
更加倒霉的是那位甄侧妃。
同为四王八公，东平王府、南安王府、西宁王府、北静王府，这四座王府跟商户人家，包括盐商们，多多少少都有些关系，区别也仅仅在于隐晦程度而已。毕竟，奢华的日子也是要靠银钱支撑的。以前，北静王府的手下也的确有好些商家们挂在王府名下，甄侧妃进门的时候，又带进来两户盐商，也因此北静王对甄侧妃还算可以。
可是，这一次宁国府的寿宴结束以后，原来就有些隐隐失宠的甄侧妃彻底地被禁足了。
原来，北静王对林家姐妹有些好奇，才带着跟荣国府、跟贾家有些关系的甄侧妃出席贾敬的寿宴的。可是，结果却如此地糟糕，倒是让他有些意外。
不过，北静王依旧觉得林家姐妹很有趣。即便林家姐妹接受了他派人送去了赔礼，他依旧觉得林家姐妹非常有趣。
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